O primeiro vôo tripulado ao espaço ocorreu em 12 de abril de 1961. Este homem era o cosmonauta soviético Yuri Alekseevich Gagarin. No entanto, o primeiro vôo tripulado ao espaço não foi o primeiro vôo de um ser vivo. Várias décadas atrás, as pessoas começaram a lançar animais em expedições espaciais em foguetes. Cerca de metade dos indivíduos deveriam sobreviver, enquanto a outra metade não deveria ter colocado os pés na Terra novamente.
10. Gatos
As pessoas começaram a lançar gatos ao espaço um pouco mais tarde do que outros animais; os franceses lançaram um gato ao espaço pela primeira vez em 18 de outubro de 1963. Até o momento, a questão de quem foi o primeiro gato no espaço permanece um mistério: o gato de rua Felix ou o gato chamado Felicette. O primeiro voo de Felix (ou Felicette) correu bem, mas o seguinte, uma semana depois, terminou tristemente para o pobre gatinho. Meio século depois, o governo iraniano, que começa a expandir seus horizontes espaciais, anunciou sua intenção de lançar uma nova expedição espacial com um gato persa a bordo.
9. Roedores
A ordem dos roedores é a ordem de mamíferos mais numerosa; talvez seja por isso que eles participaram de vários experimentos espaciais por muitos anos. Camundongos, ratos, hamsters e porquinhos-da-índia foram enviados ao espaço mais de uma vez, onde numerosos experimentos foram realizados com eles. Por exemplo, em 2001, o especialista em tecnologia biomédica Ted Bateman, em colaboração com a National Space Administration NASA e a corporação de biotecnologia Amgen, testou uma proteína chamada osteoprotegerina em camundongos. Eles especularam que isso ajudaria a conter a deterioração dos ossos causada pelo envelhecimento. Logo surgiu a oportunidade ideal de realizar um estudo da droga no espaço, pois ali o tempo acelera um pouco, portanto, o processo de envelhecimento também. Naturalmente, a proteína funcionou e, graças a esses experimentos, será possível em poucos anos prevenir doenças ósseas como a osteoporose.
Jeffrey Alberts, professor de psicologia da Universidade de Indiana em Bloomington, também fez experiências com ratos. Uma delas era que as fêmeas grávidas eram colocadas em condições de gravidade zero, para que ele pudesse observar o comportamento e os movimentos dos animais nascidos no espaço. O comportamento desses ratos era muito diferente do comportamento dos nascidos na Terra: seus movimentos eram mais complexos e precisos.
8. Peixe
Em 2012, o ônibus espacial japonês HTV-3 atracou na Estação Espacial Internacional. A bordo estava um aquário com peixes chamado "medaka". Vários experimentos foram realizados com eles, porque eram perfeitos para isso, graças à sua rápida reprodução e pele transparente. Isso permitiu aos pesquisadores observar facilmente os órgãos internos dos sujeitos. Como outros animais, eles foram testados para doenças ósseas e perda de massa muscular. Apesar de estarem na água, os peixes também são suscetíveis à microgravidade e nela se comportam de maneira estranha: nadam em voltas, em vez de em linha reta.
7. Chimpanzé
Como parentes mais próximos dos humanos, os chimpanzés deram uma contribuição muito significativa para o desenvolvimento do programa espacial. O primeiro chimpanzé no espaço foi Ham, um macaco selvagem capturado em Camarões em 1959. Ele treinou sob as mais estritas condições na Base Aérea Holloman por meio de um sistema de reforço positivo e negativo. Se Ham realizasse as tarefas do treinador corretamente, ele receberia uma fatia de banana. Se ele não completou as tarefas e resistiu, ele recebeu um choque leve com um choque elétrico.
O voo de teste de Ham foi batizado de Mercury-Redstone 2 e lançado em 31 de janeiro de 1961 no Cabo Canaveral, Flórida. Vários defeitos foram descobertos durante o vôo, mas Ham fez um excelente trabalho e seu traje espacial o protegeu. Ele passou a morar no Zoológico Nacional de Washington DC e no Zoológico da Carolina do Norte. Ele morreu aos 26 anos.
Depois de Ham, um sujeito de teste mais experiente foi enviado em uma viagem espacial, seu nome era Enos. Ele já havia estado na órbita do nosso planeta mais de uma vez, então seu vôo ocorreu sem nenhum incidente, e logo ele voltou para sua casa vivo e estava feliz em ver as pessoas que já conhecia. Infelizmente, os antibióticos da época não eram fortes o suficiente e Enos morreu de disenteria cerca de um ano após sua fuga. Sua morte não teve nada a ver com suas missões espaciais.
6. Macacos
Vários tipos de macacos participaram de expedições espaciais: macacos-esquilo da família dos pregos, macacos rhesus da família dos macacos e macacos comuns. A maior contribuição para o desenvolvimento da medicina foi feita pelos macacos rhesus, tornando-se um dos primeiros primatas a serem clonados.
O macaco rhesus, chamado Albert II, foi o primeiro a embarcar em uma expedição espacial após seu colega macaco rhesus, Albert, que falhou, morrendo por falta de ar na cabine de seu navio. O resto dos sujeitos, apelidados de Albert o terceiro, quarto, quinto e sexto, também tristemente terminaram sua história e morreram (Albert quarto morreu algumas horas depois de retornar de seu vôo para a Terra). Monkeys também participaram de missões espaciais em outros países, como França, Rússia e Argentina. A maioria deles, infelizmente, não conseguiu sobreviver e retornar à Terra.
5. Anfíbios
Várias espécies de anfíbios, especialmente sapos, sapos e salamandras, serviram aos cientistas como indicadores do estado de seu ambiente. Os anfíbios são assim chamados porque vivem tanto na terra como no ambiente aquático; eles também têm a capacidade de perceber e reagir às menores e imperceptíveis mudanças em nosso ambiente. Eles são capazes de perceber e tolerar as menores mudanças no clima e infecções por várias doenças.
Dezenas de sapos foram enviados ao espaço, e um deles, figurativamente, entrou no próprio epicentro desse vôo. Um instantâneo da NASA do foguete Minotaur-5 decolando na Virgínia causou sensação: um sapo voador entrou no quadro. Tritões com nervuras ibéricas também fizeram vários voos espaciais desde o Bion-7 soviético em 1985. Os cientistas estavam interessados em como o espaço sideral pode afetar sua capacidade de reprodução.
4. Nematóides
Os nematóides, ou lombrigas, são principalmente parasitas (são os agentes causadores da triquinose e parasitam cães domésticos, como os cardíacos). Também pode infectar os amantes dos animais - humanos. Essas pequenas criaturas voaram para o espaço várias vezes e também participaram da missão da Apollo 16 à lua.
Em 2003, o ônibus espacial Columbia caiu ao retornar à Terra. Todos os sete membros da tripulação foram mortos, mas nem tudo foi perdido. O recipiente contendo os nematóides foi encontrado entre os destroços e, apesar da menor chance de sobrevivência, os vermes sobreviveram. Este experimento mostrou que os vermes sofrem as mesmas alterações de saúde que os humanos sofrem quando viajam no espaço (atrofia muscular e sintomas de diabetes).
3. Tardígrados
Não podemos imaginar o quão perigoso o espaço sideral pode ser tanto para os humanos quanto para quaisquer outros seres vivos: espaço privado de oxigênio; mudanças repentinas de temperatura; e também radiação cósmica capaz de derreter ossos humanos. Se uma pessoa entrar em um espaço aberto sem um traje espacial de proteção, em apenas alguns segundos ela perderá a consciência.Não perceberá a morte, pois estando inconsciente, não sentirá o frio terrível que pode congelá-lo em poucos minutos, nem a ruptura de seus pulmões, que seria causada pela pressão de ar que neles permanecesse.
Tardígrados são um tipo de invertebrado microscópico que é uma das criaturas mais duras e mais adaptáveis de nosso planeta. Eles podem sobreviver em condições que são fatais para a grande maioria dos habitantes da Terra. Estando em condições desfavoráveis, os tardígrados entram num estado de animação suspensa e desligam todos os seus processos de vida, graças aos quais podem passar vários anos sem necessidade de alimentação e suportar tanto altas como as que estão à beira do zero absoluto. Como a expedição da espaçonave Foton-M3 com 3.000 tardígrados a bordo mostrou, essas criaturas são capazes de existir em um espaço livre de oxigênio. A expedição ocorreu em 2007.
2. Aranhas
As aranhas também participaram de muitas explorações e expedições espaciais, embora sejam uma das criaturas mais terríveis e perigosas de nosso planeta. Assim, em 2011, foram entregues à ISS aranhas do gênero Nephila, uma espécie de goldspinner, batizada de Gladys e Esmeralda. Lá eles caçaram e teceram suas teias na ausência de qualquer gravidade. Esse tipo específico de aranha foi escolhido porque todas as noites eles tecem novas teias para substituir as antigas (isso permitiria aos cientistas estudar mais de seus designs de teia).
Uma aranha saltadora chamada Nefertiti também viveu na ISS durante 2011. Ela não teceu uma teia, mas simplesmente se lançou sobre sua presa. A falta de gravidade parecia ter pouco efeito em sua técnica de caça. Após seu retorno à Terra, Nefertiti foi alojada no Zoológico do Museu Nacional de História Natural Smithsonian.
1. cães
A União Soviética ficou famosa pelo fato de, a partir da segunda metade do século XX, começar a usar cães para pesquisas espaciais. A principal suposição de países que estão no mesmo nível da URSS foi que os cientistas soviéticos usaram amostras cultivadas em condições de laboratório para isso. Mas os cientistas soviéticos presumiram que os cães vadios e sem raça definida seriam mais fortes e resistentes do que os cães domésticos ou de laboratório. Além disso, eles eram fáceis de treinar e se sentiam bem em espaços confinados. Por conveniência, apenas mulheres foram selecionadas no design do traje espacial.
Um dos cães astronautas mais famosos é Laika. Ela era o cachorro vadio mais comum de Moscou. No entanto, ela se tornou um dos primeiros animais a orbitar a Terra. Ao contrário da maioria dos outros assuntos de teste, Laika não deveria sobreviver e retornar à Terra. Poucos dias após a decolagem, eles começaram a alimentá-la com comida envenenada para evitar a fome e a morte dolorosa. Infelizmente, a nave superaqueceu, e Laika morreu cinco horas após o lançamento do foguete, tendo feito quatro órbitas ao redor da Terra.
Em 1960, dois cães chamados Belka e Strelka se tornaram os primeiros animais a sobreviver a um vôo em órbita. No ano seguinte, Strelka teve filhotes. Como um gesto de boa vontade, o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev apresentou um dos filhotes, apelidado de Pushinka, à filha de John F. Kennedy, Caroline. Fluffy continuaria a ter filhos com Welsh Terrier Kennedy, Charlie e John F. Kennedy os chamaria de brincadeira de "umbigos".
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